El ocelote, también concido como gato onza u ocelot (en inglés) es uno de los gatos más grandes, forma parte de los felinos con subfamilia Felinae, los adultos pueden lograr de 68 cm a 1 metro, y la cola que normalmente mide 42 cm, pueden pesar entre 7 y 15 Kg.
Su ubicación es desde Texas, EUA hasta Argentina, América del Sur y en las islas Margaritas y Trinidad, incluso se tienen registros de que en Florida y en otros estados de EUA.
Sus hábitos son nocturnos, por que durante el día se la pasa durmiendo en las ramas de los árboles o escondidos entre la maleza, por la noche se les puede ver en el suelo o en la tierra cazando o caminando.
Cada 2 años las hembras están capacitadas para poner una camada de 1-4 cachorros, y el periodo de gestación es de 70 a 85 días, normalmente se aparean en octubre y las crias nacen en enoro, los cachorros hembra adquieren la adultez al año y medio mientras que los machoas hasta los 2 años.
En cautiverio pueden durar hasta 20 años, sin embargo en la naturaleza su vida de acorta más no se sabe cuanto.
Su alimentación es a base de mamiferos tanto pequeños como medianos: murcielagos, zarigüeyas y monos, también comen reptiles como lagartos, caimanes jovenes y algunas serpientes, cazan aves y cangrejos e incluso si viven cerca de costas se alimentan de pescado.Durante varios años se han cazado a los ocelotes, junto con otros felinos ya que eran muy cotizados y el hombre podía aprovechar su piel e incluso su carne, pero también han sido utilizado como simbolo de fortaleza y valentía, sin emabargo durante los últimos años se han estado extinguiendo por la caza inmoderada a pesar de que esta prohibido el comercializar con animales silvestres, también se están agotando porque se estan agotando sus habitats naturales debido a las acciones del hombre como el construir cuidades o la tala inmoderada de selvas, incluso se debe a que los felinos tienden a matar animales domesticos, como los pollos, puercos, ovejas y cabritos, lo que ha convertido a los rancheros y campesinos en sus mayores enemigos.
Bibliografía
San Diego Zoo´s Animal Bytes: Ocelot
Ocelote (Leopardus pardalis)
Especies locales en peligro de extinción
Habitat del Ocelote
Ocelot Facts
